La tanatología es una disciplina científica que ofrece asistencia a individuos en fase terminal de enfermedades y a sus seres queridos. Para profundizar en la tanatología, Mediks.com entrevistó al Dr. Luis Alfonso Reyes Zubiría, quien ejerce como director de la Asociación Nacional de Tanatología A.C.
Antecedentes
La tanatología moderna se origina en los años sesenta con la Dra. Elizabeth Kubler-Ross, una médica psiquiatra suiza y profesora de psiquiatría en la Universidad de Chicago. Fue una de las pioneras a nivel mundial en el cuidado sistemático de pacientes terminales, proponiendo enfoques para abordar sus ansiedades.
En 1969, publicó su primer libro, “Sobre el final de la vida y los agonizantes”, en el que describió cinco estados emocionales que los pacientes terminales experimentan antes de fallecer, incluyendo negación, aislamiento, ira, negociación, depresión y aceptación.
El Dr. Alfonso Reyes fue discípulo de la Dra. Kubler-Ross y es considerado el precursor de la tanatología en México. Fundó la Asociación Mexicana de Tanatología A.C. el 18 de noviembre de 1998.
Esta asociación comenzó a involucrarse en hospitales, grupos y conferencias, y para su primer aniversario, en abril de 1990, contaron con la participación de la Dra. Kubler-Ross.
¿Qué representa la tanatología?
El término de esta disciplina proviene de Thanatos, el dios griego de la muerte, hijo de la Noche y de Hipnos. La Tanatología es la ciencia que aborda la muerte y sus expresiones. Algunos expertos la consideran una disciplina científica, mientras que otros la denominan una especialidad, ya que no todos los médicos pueden ser tanatólogos.
La tanatología está presente en todas las áreas científicas, dado que todos los seres humanos enfrentan la muerte en algún punto de sus vidas.
El tanatólogo es un experto en cuidar de los pacientes en fase terminal, cuya tarea es asistirlos para tener una transición digna hacia la muerte.
¿En qué consiste?
La tanatología se realiza en equipo, con el objetivo de ofrecer a las personas un apoyo efectivo cuando se busca desde el diagnóstico de una enfermedad terminal. Si se busca ayuda cuando el paciente se encuentra en las etapas finales de la enfermedad, la capacidad de asistencia suele estar limitada.
El proceso incluye el diagnóstico, el pronóstico, el manejo de cuidados paliativos y el abordaje del dolor. En el aspecto psicológico y emocional, los tanatólogos, ya sean psicólogos o psiquiatras, intervienen en terapias individuales, familiares o grupales. La espiritualidad también se aborda desde este enfoque, considerando los desafíos tanto para el paciente como para su familia.
La atención puede llevarse a cabo en un hospital, en el hogar del paciente o en instalaciones dedicadas a pacientes terminales, dependiendo de diversos factores, incluyendo los síntomas predominantes, consideraciones familiares y recursos económicos disponibles.
¿Cuáles son los cuidados paliativos?
Se trata de cuidados destinados a aliviar el sufrimiento sin perseguir la curación. Su objetivo es mejorar la calidad de vida de aquellos pacientes cuyas enfermedades ya no pueden ser tratadas de manera efectiva, brindándoles una existencia más cómoda durante el tiempo que les queda.
¿En qué situaciones se aplica la tanatología?
La tanatología se aplica a pacientes con enfermedades terminales, como el VIH/SIDA o el cáncer, desde una perspectiva tanatológica, un paciente terminal es aquel que ha recibido un diagnóstico que lo enfrenta a su propia muerte, lo cual implica que su vida puede llegar a su fin en un período relativamente corto.
El tanatólogo comprende que no puede prolongar la vida de un paciente desahuciado, ya que la muerte es inevitable. Sin embargo, puede ayudar al paciente a vivir plenamente los días que le quedan y a mantener una alta calidad de vida durante el proceso. El enfoque del tanatólogo siempre es la vida, evitando mencionar la muerte.
Los tanatólogos también pueden tratar a personas con pensamientos suicidas, ofreciéndoles esperanza y apoyo para encontrar un significado en la vida.
¿Cómo ayuda la tanatología a los familiares de pacientes en fase terminal?
Los tanatólogos proporcionan calidad de vida a los familiares, ayudándoles a enfrentar la muerte de sus seres queridos y a gestionar el duelo de manera efectiva. El duelo es el proceso de pasar del impacto inicial de la muerte a la aceptación, y se busca que los familiares recorran este camino en el menor tiempo posible para reducir su sufrimiento.
El apoyo de la familia es crucial para brindar ayuda a la persona con una enfermedad terminal.
¿Con qué frecuencia se recurre a la tanatología en nuestro país?
Aunque es un campo relativamente nuevo, la tanatología se está volviendo más común en nuestro país, aunque aún no existe una especialidad o licenciatura específica en tanatología, y la formación se limita en su mayoría a diplomados.
¿La tanatología se utiliza en instituciones médicas?
La Asociación de Tanatología del Estado de Morelos. ha establecido departamentos de tanatología en algunos hospitales y asilos. Sin embargo, algunos médicos pueden ser reticentes a referir a sus pacientes a tanatólogos, ya que temen que los pacientes se asusten al pensar que su enfermedad está muy avanzada. Es importante cambiar esta percepción en todas las instituciones para que los departamentos de tanatología funcionen de manera efectiva.
Cuando los pacientes o sus familias solicitan la ayuda de un tanatólogo, estos profesionales acuden a los hospitales para brindar apoyo.
¿La tanatología está a favor de la eutanasia?
No, la tanatología y la eutanasia son conceptos opuestos. La eutanasia, derivada del griego “eu” (bueno) y “thanatos” (muerte), se refiere a una muerte sin sufrimiento. Sin embargo, la tanatología considera que la eutanasia no promueve una muerte adecuada, ya que puede dejar sentimientos negativos, como el odio a la vida o la desesperanza. La verdadera muerte adecuada, desde una perspectiva tanatológica, implica vivir los días finales en compañía de seres queridos y con una aceptación serena de la vida y la muerte.
Los tanatólogos se centran en brindar calidad de vida y ayudar a los pacientes a encontrar significado y paz en sus vidas, incluso cuando enfrentan la muerte.
Tanatología: Abordando la Ciencia de la Muerte
La tanatología es una disciplina científica que ofrece asistencia a individuos en fase terminal de enfermedades y a sus seres queridos. Para profundizar en la tanatología, Mediks.com entrevistó al Dr. Luis Alfonso Reyes Zubiría, quien ejerce como director de la Asociación Nacional de Tanatología A.C.
Apoyo a la Vida y el Duelo
Los tanatólogos no solo se enfocan en la muerte, sino también en la vida y el proceso de duelo. Brindan calidad de vida a los familiares, ayudándoles a enfrentar la muerte de sus seres queridos y a gestionar el duelo de manera efectiva. El apoyo de la familia es crucial para brindar ayuda a la persona con una enfermedad terminal.
La tanatología es una disciplina que aborda la ciencia de la muerte desde una perspectiva integral, brindando apoyo físico, psicológico y espiritual a pacientes terminales y sus familias. A medida que la sociedad toma conciencia de su importancia, la tanatología se está volviendo más común en la atención médica, ofreciendo a las personas la posibilidad de vivir sus últimos días con dignidad y plenitud, y de enfrentar la muerte de una manera más comprensiva y serena.
En Innformación médica queremos llamar la atención sobre esta importante ciencia que nos ayuda a comprender y lidiar con uno de los más grandes misterios de la vida … la muerte.
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